Mi történik, ha összeül néhány eltökélt fiatal, különböző szervezetekből, iskolákból és eltérő háttérrel, és egy közös cél érdekében gondolkodni kezd? A válasz: változás. És pont ez a célja a Gear UP! projektnek is, amelyet a HAND Szövetség partnerségben valósít meg az Afrika Sztorik, az Európai Unió támogatásával.

A program keretében fiatalok – 15 és 30 év közöttiek – fognak össze, hogy új megoldásokat dolgozzanak ki a szárazföldi ökoszisztémák védelmére, vagyis az ENSZ fenntartható fejlődési céljának támogatására. Ez a cél olyan fontos kérdésekkel foglalkozik, mint az erdőirtás, a biodiverzitás csökkenése, vagy az elsivatagosodás – problémák, amelyek mindannyiunk jövőjét érintik.

A szárazföldi ökoszisztémák – erdők, rétek, vizes élőhelyek – nemcsak szépek, hanem nélkülözhetetlenek is: oxigént termelnek, élelmet adnak, szabályozzák az éghajlatot, és élőhelyet biztosítanak a Föld élőlényeinek többsége számára. Mégis, ezek az élőhelyek világszerte veszélyben vannak. Az erdőirtás és az élőhelypusztulás következményei már most is érezhetők – a klímaváltozás és a fajok kihalása csak a jéghegy csúcsa.

A Gear UP! célja, hogy a jövő generációját ne csak tájékoztassa, hanem bevont, aktív szereplővé tegye a természetvédelemben.

A programban részt vevő csapatok sokféle háttérrel érkeznek: egyetemisták, civil szervezetek tagjai, speciális nevelési igényű iskolák diákjai. Mindannyian egyenrangú partnerként dolgoznak közösen. A sokszínűség itt nemcsak esélyegyenlőséget jelent, hanem sokféle nézőpontot és kreatív megoldásokat is. A fiatalok különböző nézőpontból közelítenek a természetvédelmi problémákhoz, így valódi, használható javaslatokat dolgoznak ki.

A diákok útja egy 0. napi tudományos konferenciával indul, ahol szakértők (például erdőgazdálkodás, biodiverzitás és klímavédelem témákban) adják át a szükséges alapokat. Ezután a csapatok saját mentorokat kapnak, és elkezdődnek a közös alkotófolyamatok: workshopok, kiállítások, terepmunka az olyan ikonikus helyszíneken, mint a Szegedi Tudományegyetem Füvészkertje, a Fővárosi Állatkert, vagy a Szegedi Vadaspark.

A projekt végén egy Junior TEDx konferencián minden csapat bemutatja, mit alkottak: saját ötleteiket, kampányaikat vagy akár innovatív megoldásaikat, amellyel segítenék a szárazföldi ökoszisztémák megóvását.

A Gear UP! nem csupán oktatás, hanem valódi lehetőség a cselekvésre. A fiatalokat nem passzív hallgatóként, hanem aktív alakítóként kezeli – bevonja őket a párbeszédbe, teret ad nekik a közös gondolkodásra, és támogatja őket abban, hogy valódi hatást érjenek el.

Emellett nagy hangsúlyt fektet a globális felelősségvállalásra, és arra, hogy a résztvevők saját közösségeikben is elindítsák a változást – legyen szó iskolai kampányról, helyi természetvédelmi akcióról vagy társadalmi érzékenyítésről.

Korábbi együttműködéseink során azt tapasztaltuk, hogy ha a fiatalok hiteles információt kapnak, és teret biztosítunk számukra, akkor képesek cselekedni és másokat is mozgósítani. A természetvédelem nem egy szűk kör ügye – mindannyiunké. A Gear UP! pedig pontosan ezt az összefogást segíti elő.

(Jelen blogcikk az Európai Unió társfinanszírozásával valósult meg. Tartalma az Afrika Sztorik kizárólagos felelősségét képezi és nem feltétlenül tükrözi az Európai Unió álláspontját.)