Az Afrika Sztorik Egyesület projektje

Képzeld el, hogy van egy kollégád, aki kiszagolja a taposóaknákat, kiszűri a tuberkulózist a laboratóriumi mintákból, és felderíti az illegálisan csempészett elefántcsontot a kikötőkben. Nem kér fizetést, nem kér irodát – csak egy banánt, ha jól végezte a dolgát. Ez a kolléga egy afrikai óriás tasakospatkány. És a természet küldte.

Az Afrika Sztorik Egyesület a GearUp projekt keretében egy alapvető ellentmondásra hívja fel a figyelmet: a természet folyamatosan segít nekünk, miközben mi folyamatosan romboljuk azt az ökoszisztémát, amelyből ez a segítség érkezik. Hogyan lehetséges, hogy egy kontinens vadvilága életeket ment, miközben mi éppen az élőhelyét pusztítjuk?

A HeroRAT-ok: amikor a természet megoldja, amire mi nem vagyunk képesek

A tanzániai székhelyű APOPO szervezet az 1990-es évek óta képez ki afrikai óriás tasakospatkányokat – HeroRAT, vagyis „hős patkány” néven – olyan feladatokra, amelyekre az ember önmagában nem, vagy csak sokkal lassabban és drágábban képes. Az Afrika Sztorik Egyesület közvetlenül együttműködik az APOPO-val, és a GearUp projekt keretében is bemutatja munkájukat.

Aknamentesítés – Egy kiképzett óriáspatkány húsz perc alatt átvizsgál egy teniszpályányi területet. Ugyanez fémdetektorral egy-négy napba telne. A patkányok a robbanóanyagban lévő kémiai összetevőt érzékelik, így a fémhulladékot figyelmen kívül hagyva sokkal célzottabban dolgoznak, mint bármilyen műszer. Az APOPO legismertebb patkánya, Magawa, öt év alatt mintegy 20 focipályányi területet tisztított meg Kambodzsában. Az aknamentesítés Afrikában is folyik: Angolában, Mozambikban, Zimbabwéban.

Tuberkulózis-szűrés – A kiképzett patkányok a betegek köpetmintáiból képesek kiszagolni a tbc-baktérium jelenlétét. A kutatások szerint a patkányok a hagyományos laboratóriumi tesztekhez képest akár 44%-kal több pozitív esetet ismernek fel. Tanzániában jelenleg több tucat patkány dolgozik, hetente akár 400 mintát vizsgálva – olcsón, gyorsan, hatékonyan.

Illegális állatkereskedelem elleni küzdelem – Az APOPO legújabb területe: a patkányokat arra képezik ki, hogy a kikötőkben és reptereken kiszagolják az illegálisan csempészett vadvilági termékeket – elefántcsontot, orrszarvúszarvat és egyéb védett állatokból származó tárgyakat.

Az ellentmondás: a természet ad, az ember elvesz

Ezek a patkányok nem egy laboratóriumban lettek „feltalálva”. Az afrikai óriás tasakospatkány (Cricetomys gambianus) Közép-Afrika erdeiben és szavannáin őshonos faj, amely több millió éves evolúció során fejlesztette ki rendkívüli szaglását. A természet adta nekünk ezt az eszközt – mi csak megtanultuk használni.

És ez nem egyedi eset. A természet számtalan „szolgáltatást” nyújt az emberiségnek: a beporzó rovarok az élelmiszertermelésünket biztosítják, az erdők a levegőnket tisztítják, a gyepek a talajunkat védik, a mangroveerdők a partjainkat óvják a viharoktól. Az ökoszisztéma-szolgáltatások értékét a tudósok évi több tízezer milliárd dollárra becsülik.

Mégis mit csinálunk? Pusztítjuk az erdőket, mérgezzük a talajt, szétszabdaljuk az élőhelyeket, kiirtjuk a fajokat. Azt az ökoszisztémát romboljuk, amelyik nap mint nap dolgozik értünk – ingyen, önzetlenül, megbízhatóan.

Az afrikai óriáspatkány élőhelye is veszélyben van. Az erdőirtás, a mezőgazdaság terjeszkedése és az urbanizáció egyre jobban szűkíti azokat a területeket, ahol ez a faj természetes körülmények között él. Paradox módon éppen azt a természetes környezetet romboljuk, amelyből az a faj származik, amelyik a mi életünket menti.

Mit tehetünk?

Az Afrika Sztorik Egyesület arra hívja fel a figyelmet, hogy ez az ellentmondás nem megoldhatatlan – de csak akkor, ha felismerjük és cselekszünk:

Tudatosság és szemléletformálás – Meg kell értenünk, hogy a természet nem „háttér”, hanem aktív partner az emberiség túlélésében. Az APOPO patkányai ennek a legkézzelfoghatóbb példái.

Az élőhelyek védelme – Ha megőrizzük a szárazföldi ökoszisztémákat, nemcsak a fajokat mentjük meg, hanem azokat a szolgáltatásokat is, amelyeket a természet nyújt nekünk – az aknakereséstől a tbc-szűrésen át a klímaszabályozásig.

A természettel való együttműködés – Az APOPO modellje bizonyítja, hogy az ember és a természet együttműködése nem romantikus álom, hanem működő, költséghatékony valóság. A megoldások sokszor ott vannak az orrunk előtt – szó szerint.

Hogyan kapcsolódik ez az ENSZ 15. fejlesztési céljához?

Az Afrika Sztorik Egyesület projektje az ENSZ 15. Fenntartható Fejlesztési Céljához (SDG 15) – „Szárazföldi ökoszisztémák védelme” – igazodik, és az ellentmondás felmutatásával hívja fel a figyelmet a cél fontosságára:

• 15.1 – A szárazföldi ökoszisztémák megőrzése: az afrikai szavannák és erdők, amelyekből a HeroRAT-ok származnak, ugyanolyan védelemre szorulnak, mint bármely más természetes élőhely.
• 15.5 – A veszélyeztetett fajok védelme: az illegális állatkereskedelemben épp az APOPO patkányai segítenek – de csak addig, amíg saját élőhelyük is fennmarad.
• 15.7 – Az orvvadászat és illegális kereskedelem megállítása: a patkányok bevonása a csempészet felderítésébe közvetlen hozzájárulás ehhez a célhoz.

A projekt emellett az SDG 3-hoz (egészség és jóllét) és az SDG 16-hoz (béke és igazság) is kapcsolódik az aknamentesítésen és a tbc-szűrésen keresztül.

A természet nem kér semmit – csak azt, hogy hagyjuk élni

Az Afrika Sztorik Egyesület GearUp projektje egy egyszerű, de megrázó kérdést tesz fel: ha a természet ennyit tesz értünk, mi miért nem tesszük meg azt a minimumot, hogy megőrizzük az ő életterét?

Egy afrikai óriáspatkány húsz perc alatt megment egy életet. Mi húsz perc alatt kiirthatunk egy élőhelyet. A kérdés az, melyiket választjuk.

Csapatunk egy videót is készített a projekt kapcsán, mely itt tekinthető meg: https://www.youtube.com/watch?v=bztCqquLxKk&t=19s